ボクサー辰吉丈一郎を２０年間追いかけたドキュメンタリーの労作『ジョーのあした』を撮った阪本順治監督と、辰吉の会見風景
あきらめんボクサー『ジョーのあした 辰吉丈一郎との２０年』インタビュー
ゲスト：阪本順治監督、辰吉丈一郎
■ （２０１５年 日本 １時間２１分）
■ 監督：阪本順治
■ ナレーション：豊川悦司
■ 大阪先行公開！２０１６年２月２０日（土）～シネ・リーブル梅田、塚口サンサン劇場、２月２７日（土）～シネマート心斎橋、順次～京都シネマ ほか順次公開
■公式サイト⇒ http://www.joe-tomorrow.com/
■ (C)日本映画投資合同会社
～“あきらめんボクサー”ジョーの執念～
阪本順治監督が一世を風びした天才ボクサー・辰吉丈一郎を２０年間にわたり追い続けたドキュメンタリー映画『ジョーのあした 辰吉丈一郎との２０年』(２月２０日から大阪先行公開)が完成。先ごろ大阪・ＡＢＣホールで完成披露試写会が行われた。ようやく陽の目を見た“奇跡のドキュメンタリー”を、舞台挨拶で訪れた阪本監督と主人公ジョーに聞いた。
‘９０年代、“浪速のジョー”の登場は衝撃的だった。日本人選手の世界タイトル戦での連敗が続いていた１９９１年２月、大阪帝拳ジムの辰吉丈一郎が、ＷＢＣ世界バンタム級王者グレグ・リチャードソン（米国）を１０回終了ＴＫＯで破り、第２４代バンタム級世界チャンピオンの座に着いた。当時２１歳、デビュー８戦目の世界タイトルは具志堅用高（９戦）を抜く日本最速の快挙だった。阪本監督のデビュー作、ボクシング映画『どついたるねん』の評判を聞いた雑誌編集者の企画で２人が対談したことから、監督とジョーのロングラン・インタビューが始まった。１回目の撮影は、’９５年８月、ラスベガスでのノンタイトル戦。だが、映画には派手なファイトシーンは少なく、１人の人間をこんなにも長く追い続けた「記録映画」は珍しい。
阪本監督は「最初はそんな（長く撮る）つもりじゃなかった」と言う。辰吉も「気がついたら２０年経って、４５歳になっていた」。１９８９年に１９歳のボクサー辰吉がデビュー。同じ年に阪本監督もデビューした。雑誌のインタビュー以来、監督が辰吉の試合を見に行ったり、るみ夫人も含めて食事するなど、家族ぐるみの付き合い。「サカＰ」と「辰ちゃん」の付き合いはもう２５年になるという。取材＝インタビューといった堅苦しい“撮影”ではない。「彼は自分の試合のことを作品と表現する。その感性に惚れた」と監督。辰ちゃんは「監督が取材に来たら、自然に話せた。初対面の印象はうっすらと残っている。監督と思ってモノ言ってない」。サカＰはことあるごとにジョーのインタビューを重ねた。大阪に戻るたびに「守口へ行き、ジョーと話した。彼には矛盾がない。自由に撮れて、ＮＧもない。ホントに清々しい気持ちになれた」。監督には、ジョーとの会話は一服の清涼剤に違いない。その穏やかな雰囲気が画面から滲み出る。
撮りためた２０年間、１０００分のフィルムを１回まとめたい、自分が見てみたいと、出来あがったのがこの映画。だが、画面にくっきり姿を現すのは「まだ辞めない」ジョーの姿だ。今も「４度目（世界タイトル）を狙っている」ときっぱり。「これで引退したら、フツーのボクサーになってしまう」と答える表情は大まじめだ。“途中経過”のこの映画についても「勝手なこと、すんなよ。まだ現役やし。引退したら映画にする、と聞いていた」という。 天才と言われたジョーもこれまで何度か“引退の危機”にさらされた。最初の王座奪取から１年後、ラバナレス（メキシコ）との初防衛戦、９回ＴＫＯでプロ初黒星。’９３年にラバナレスを相手に世界再挑戦、判定勝ちで王座に返り咲くが、網膜はく離が判明し事実上、引退を余儀なくされる。
だが奇跡的に手術が成功し、現役続行。’９４年、フィアレス（メキシコ）を３回ＴＫＯで下し、３度目の世界チャンピオンに。同年１２月、薬師寺保栄との世界統一戦で注目を集めるが、判定負けで陥落。大阪帝拳から引退勧告を出される。ジョーはこれも拒否するが「引退選手扱い」となり、国内で試合が出来なくなる。これほどの逆境。普通の選手なら諦めてもおかしくないがジョーは違う。「海外でやる」とタイなどで試合を続けた。引き際などまったく考えないこの執念はどこから来るのか？ このとてつもない執着こそがジョーという男だ。今も現役ボクサーとしてトレーニングは欠かさないという。
阪本監督は、’９４年にドキュメンタリー・ドラマ『ＢＯＸＥＲ ＪＯＥ』撮っているが「不満が残った。引き続きカメラを回したい、と彼に申し出た。“引退するまで追う”つもりだったが、まさか２０年経っても引退しないとは、想像も出来なかった」。
映画のスーパーヒーロー『ロッキー』は時の流れに忠実に、スタローンが宿敵アポロの息子のトレーナーを務めるが、難波のジョーの現役はまだまだ終わらない。辰吉の次男・寿以輝がプロデビューしたのが「辰吉君にも区切りになるかなと思った」阪本監督だが「かえって現役への闘志が燃え上がったよう」というからオソロしい。
だから『ジョーのあした』には間違いなく続編がある。４度目の世界チャンピオンの座を射止めた時が真のフィナーレ＝クライマックスになるのだろう。これはもう、どんなボクシング映画にも出来ない破天荒な『夢』に違いない。
（安永 五郎）
