～14歳の少年の好奇心と果敢な行動力が村を救う…～

2001年、アフリカ大陸の南東部に位置する内陸国のマラウイでは、人口の8割以上が農業に従事。灌漑設備も普及しておらず、収穫量は干ばつや洪水に大きく左右される。電気の普及率はわずか２％と、世界でも最貧国といわれる国で、手作りの風力発電装置で自家発電に成功した少年の実話の映画化。

14歳の少年ウィリアムは、父に制服を買ってもらい、意気揚々と中学校に通い始める。しかし、長雨の次は大干ばつで、学費が払えなくなり、退学を余儀なくされる。それでも、図書館に入れてもらい、本を読んで、風力発電のことを知る。ラジオを直したり、機械好きのウィリアムは、廃品を集めてミニチュアの風車をつくる。風車で風の力を電気に変え、充電した電池でポンプを動かせば、乾いた畑に水を引くことができるはず。ウィリアムは、自分の思いつきを実行に移すため、両親や友達、村人達の力を借りようと、説得を始める…。

ウィリアムの家族のありようが丁寧に描かれる。家族思いの父は、干ばつの中、身を粉にして賢明に働くが、とうとう食事は一日に１食になる。朝食か夕食か、唯一の食事をいつにするか、家族で話し合うシーンは身につまされる。食べる物がなくなれば、私の腕を切ってでも食べさせると諭して、子ども達を安心させようとするウィリアムの母。

危機的な食糧不足の中、配給のトラックに群がる村人達。ウィリアムの父の留守中、暴徒化した村人に大切な穀物を奪われる悲劇。選挙運動で村を訪れた大統領に、村の窮状を訴え支援を求めた族長が、逆に側近から暴行を受けて瀕死の重傷を負う不条理。アフリカの農村が置かれた深刻な社会的状況もリアルに描かれる。

そんな過酷な中、学校の先生の優しさや友達に支えられ、諦めることなく、学び、挑戦を続けたウィリアムの信念の強さと、生き生きした表情、好奇心にあふれ、キラキラ輝く瞳が印象的だ。そして、ウィリアムを信じ、深い愛情で支えた両親の誇らしげな表情が心に残る。

（伊藤 久美子）

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