～本への愛情を受け継いでいくことの尊さ～

1959年、イギリス東部の海辺の小さな町。本をこよなく愛するフローレンスは、戦死した夫の遺志を継いで、町で初めての本屋を開く。この町の人は誰も本なんて読まないと言われたり、地元の資産家ガマート夫人からは、店の建物を芸術センターにしたいと立ち退きを迫られるが、固い意思を貫いて開店にこぎつける。フローレンスのセンスのよい本選びで、店は好調なスタートを切るが、ガマート夫人は、議員の甥を使い、圧力をかけてくる…。

保守的な村の人々は次々とガマート夫人になびいていき、孤立するフローレンスにとって、唯一の味方は、40年間、ひきこもりを続けている読書家の老紳士ブランディッシュ。寡黙で、麟とした存在感を漂わせながらも、本について手紙を交換し、フローレンスと心を通わせていく。本を大切にする人は、人を敬い、人の心を踏みにじらない礼節を知っている。本を通じての人とのつながりがフローレンスの人生をさらに深め、本屋を続ける勇気を奮い起こす。

フローレンスを演じるエミリー・モーティマーの柔和で物静かな中に、芯の強さを感じさせる表情から目が離せない。言いたいことをこらえて、じっとかみしめる唇が印象的だ。全編からあふれるのは、本への愛情。陰影に富んだカメラにとらえられた、棚にぎっしり並んだ本は、本と出合う喜びを思い出させる。フローレンスが散歩したり、本を読む海岸も美しい。

権力は、庶民の夢を奪う。奇跡は起こらない。それでも、奪われないのは、こころの自由だ。本屋を手伝う少女が楽しそうに街を闊歩し、店に向かう姿が可愛らしい。フローレンスの本への思いが少女に受け継がれることに希望が残る。　

現代社会においても、これと似た権力者との攻防が、あちこちで繰り広げられているにちがいない。そのとき、フローレンスのように勇気をもって行動できるだろうか。少女の大胆な行動がもたらすラストの光景を見たフローレンスの表情が忘れられない。　　

（伊藤 久美子）

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