～動物園を買った男が甦らせる家族の絆～

　『あの頃ペニー・レインと』のキャメロン・クロウ監督最新作は、動物園を買った男の実話をもとに、喪失感から立ち上がり、夢を掴むまで諦めずに追いかける家族やスタッフたちの姿を描いた感動ストーリー。

　何と言っても最愛の妻を亡くし、仕事がクビになりながらも、反抗期の息子と幼い娘の世話を一人でこなさなくてはないけなくなった主人公ベンジャミン演じるマット・デイモンのはまりっぷりが見事。妻のいない寂しさに耐えながら、新しい場所で、動物園のオーナーとしてオープンまでの難題をこなしていく。家のことも、仕事も難題山積みのシングルファーザー。そんな苦難をあえて深刻すぎず、むしろユーモアを交え、どこかポジティブに捉えて描いている。シーンごとにヨンシー（アイルランドの人気バンド、シガー・ロス）の音楽を効果的に使い、キャメロン・クロウ流の明るいエネルギーに満ちたドラマが展開するのだ。

　スカーレット・ヨハンソン演じる飼育係をはじめ、動物園スタッフたちや、ベンジャミン一家がくまやライオン、トラ、はたまたヘビまで様々な動物たちとのエピソードを交えながら絆を深めていくシーンも数々登場。テンポよく動物園開園に向かって壁を乗り越える様子は観ていて元気が出てくる。一方で、動物たちの死期が迫ったときの飼育員と経営者の対応のギャップにも触れ、動物園経営で避けては通れない動物たちの看取りについても思い巡らされた。

動物園という大きな夢へのストーリーと並行して、ベンジャミンと息子との確執や、ぶつかり合いから信頼関係を取り戻すまでも丁寧に描写。最愛の妻、最愛の母を失った喪失感を抱えた一家が、１つの夢に向かって一歩を踏み出したとき、家族の新しい歴史が幕が開く。嘘のようなホントのドリームストーリーには、喪失感から前へ進む勇気と希望が散りばめられている。（江口　由美）

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